গাজার পরিস্থিতি ‘অত্যন্ত ভয়াবহ’ আখ্যা দিয়ে ভ্যাটিকানে ঐতিহ্যবাহী বড়দিনের ভাষণে পোপ ফ্রান্সিস এর নিন্দা জানিয়েছেন। একই সাথে তিনি ফিলিস্তিনের স্বাধীনতাকামী সংগঠন হামাসের হাতে বন্দীদের মুক্তি চেয়েছেন।
তিনি বলেন, ‘আমি ইসরাইল ও ফিলিস্তিনের খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের কথা ভাবছি, বিশেষ করে গাজার, যেখানে মানবিক পরিস্থিতি অত্যন্ত ভয়াবহ। যুদ্ধবিরতি হোক, বন্দীদের মুক্তি হোক এবং ক্ষুধা ও যুদ্ধে ক্লান্ত মানুষদের সাহায্য দেয়া হোক।
অবরুদ্ধ গাজা উপত্যকায় ইসরাইলি বাহিনীর হামলায় গত ২৪ ঘণ্টায় অন্তত ২৩ ফিলিস্তিনি নিহত হয়েছেন বলে গাজার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে। এ সময় আহত হয়েছেন আরো অন্তত ৩৯ জন। ছিটমহলের স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, সবশেষ প্রাপ্ত মৃত্যুর মাধ্যমে গত বছরের ৭ অক্টোবর থেকে নিহতের সংখ্যা বেড়ে ৪৫ হাজার ৩৬১ জনে দাঁড়িয়েছে।
গাজার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, গাজায় ইসরাইলের হামলায় এ পর্যন্ত ১ লাখ ৭ হাজার ৮০৩ জন আহত হয়েছেন। ফিলিস্তিনি স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ মনে করছে, গাজা উপত্যকা জুড়ে ধ্বংস হওয়া বাড়ির স্তুপের নিচে এখনো ১০ হাজারেরও বেশি লোক নিখোঁজ রয়েছেন।
মূলত গাজায় অবিলম্বে যুদ্ধবিরতির দাবি জানিয়ে জাতিসঙ্ঘের নিরাপত্তা পরিষদের প্রস্তাবের পরও ইসরাইল অবরুদ্ধ এই ভূখণ্ডে তার নৃশংস আক্রমণ অব্যাহত রেখেছে।